Debelost je posledica razlike v vnosu in porabi kalorij, zato na njo pomembno vplivata otrokova prehrana in način družinskega življenja. Starši, ki se torej držijo tipičnega slovenskega jedilnika z ogromnimi količinami maščobe in ki za povrh podlegajo še vsem modnim muham hitre prehrane, bodo prej ali slej in z ne preveč truda vzgojili debelega otroka. "Vse je namreč v glavi," trdi Nevenka Bratanič. Rek "Kar se Janezek nauči, to Janez zna" je tudi tu zelo resničen. "Če bi namreč že od malega jedli neslano hrano, bi tako uživali tudi kasneje. Če bi ves čas jedli nemastno, bi bili pač vajeni za slovenske pojme nekoliko revnejšega okusa..." Strokovnjaki ugotavljajo, da sta za čezmerno težo otrok kriv tudi vse daljši delovni čas staršev in vedno večja pasivnost otrok, ki raje posedajo pred televizorjem ali računalnikom in, kakopak, jedo, kot da bi se podili po igrišču. Ne nazadnje so pomemben razlog za debelost tudi psihosocialni dejavniki, kar pomeni, da so otroci, ki živijo v slabših socialnih razmerah, samo z enim od staršev ali imajo starejšo mater, pogosteje debeli.