BRUSELJ, 7. Evropski komisar za širitev Guenter Verheugen je v pogovoru za britanski dnevnik Financial Times izjavil, da je njegov osebni cilj, da bo Poljska med prvimi novimi članicami EU. Verheugen je pojasnil, da je Poljska največja med kandidatkami, zato je zaželeno, da se med prvimi včlani v EU. Ocenil je, da bi prišlo do močnih negativnih reakcij, če Poljska ne bi bila v prvi skupini kandidatk. Že zdaj imamo težave s tamkajšnjim javnim mnenjem, je pojasnil. V Bruslju je v zadnjem času slišati ugibanja, da bi Poljska zaradi slabe pripravljenosti na članstvo lahko zdrsnila v drugo skupino kandidatk, kar je v Varšavi izzvalo veliko negodovanja. Ciljni datum Poljske je leto 2003, komisija pa kot datum prve možne širitve omenja leto 2004 ali 2005. Verheugen je Poljsko pozval k umiritvi razprave o datumih vključitve, saj bi to po njegovih besedah lahko ogrozilo kredibilnost pogajalskega procesa. Datumi včlanjenja niso tako pomembni kot najboljša možna pripravljenost za članstvo v EU, je dejal. Opozoril je, da teoretično obstaja velika nevarnost, da Poljska ne bi bila v prvi skupini, toda v praksi se je temu možno izogniti. Komisar je oznanil, da namerava do konca tega leta predstaviti datume za nekatere države kandidatke, toda to je bolj v njihovih rokah kot v naših, je povedal. Po njegovih besedah bi bilo najbolj primerno določiti datume za države, ki so se začele pogajati marca 1998, vendar obstaja možnost, da bo komisija vključila tudi nekatere druge države.