V nasprotju z vodovodno napeljavo v hiši vaš krvni obtok ni opremljen z varnostnim ventilom za prevelik pritisk. Posledica tega je, da lahko pod vplivom previsokega tlaka tanke stene možganskih arterij počijo in kri se razlije v možganovino okoli počene žile. Temu pravimo hemoragična možganska kap. Druga različica možganske kapi je ishemična. Tudi zanjo je odgovorna hipertenzija, ki poškoduje notranje stene žil. Ta mesta nato postanejo idealna podlaga za tvorbo lehe ali plaka. Z drugimi besedami: žilne stene poapnijo, lumen pa se zoži. Poškodovana mesta so ugoden medij tudi za tvorbo krvnih strdkov, ki se lahko odkrušijo in potujejo po krvnem obtoku, dokler ene izmed žil ne zamašijo. Če je ta žila v možganih, je ustavljen dovod kisika in hranil do malih sivih celic, ki zato odmrejo. Posledice so jasne: povešen ustni kot, neubogljiv jezik in še manj ubogljivi roka in noga nasprotne strani telesa. Skratka, katastrofa! Strdek lahko potuje tudi proti srcu in povzroči infarkt ali proti ledvicam, ki prenehajo delovati.