Petanka je preprosta družabna igra s kovinskimi kroglami s premerom približno 7 centimetrov in manjšim obarvanim balinčkom, ki je tarča, h kateri morajo igralci pripeljati svoje krogle. Točke jim prinašajo samo tiste, ki so bližje od najbližje nasprotnikove krogle. Napetost se stopnjuje ob vsakem metu, zlasti ob premiku balinčka, kar popolnoma spremeni položaj. Igra se lahko igra skoraj povsod, v parkih, na sprehajalnih stezah, na travi, na dvorišču, na plaži ali na pravem peščenem igrišču. Ker ne zahteva posebne telesne pripravljenosti, se lahko z njo rekreacijsko ukvarjajo vsi, mladi, stari, moški, ženske, otroci in invalidi. V Franciji jo v dopoldanskih urah igrajo predvsem starejši, zlasti upokojenci, v popoldanskih pa se v petanki radi pomerijo tudi mladostniki. Enako zanimiva, če ne še bolj, je za mimoidoče, ki je sploh ne igrajo in le spodbujajo igralce, da se čim bolj približajo balinčku.