WASHINGTON Tako raziskovalci javnega mnenja kot politične stranke še najprej skušajo mrzlično ugotoviti, kateri od kandidatov bo prejel največ simpatij volilcev in zmagal na ameriških predsedniških volitvah 7. novembra. Letošnji tesen predvolilni boj so sicer zaznamovali številni preobrati na lestvici priljubljenosti: najprej je vodil republikanski kandidat in teksaški guverner George W. Bush, po obeh konvencijah je bil v prednosti demokratski kandidat in sedanji podpredsednik Al Gore, zadnji teden pa naj bi si Bush spet opomogel. Nihanja na lestvici naj bi bila posledica precej majhnega števila še neodločenih volilcev, katerih glasovi pa so odločilni. Med tistimi, ki še vedno ne vedo, za koga bi volili, naj bi bili predvsem neodvisni volilci, ženske in zaposleni starši srednjega sloja. Slika o razmerju moči naj bi sicer postala bolj jasna prihodnji torek, ko se bosta Bush in Gore prvič neposredno spopadla na televizijski debati. Po nekaterih ocenah naj bi televizijski obračun bolj koristil Alu Goru, saj naj bi se Bush, tako kot njegov oče in nekdanji predsednik George Bush, v tovrstnih srečanjih počutil nelagodno. Ameriški volilci še niso pozabili, kako je Bush starejši v televizijski debati leta 1992 večkrat nestrpno pogledal na uro in pustil precej slab vtis v primerjavi z živahnim demokratskim kandidatom in sedanjim predsednikom Billom Clintonom. Bush mlajši naj bi tako v začetku tega meseca zavrnil že tri povabila na predsedniške obračune, ki jih je predlagala neodvisna komisija. Oba kandidata se bosta pred torkovim velikim obračunom obdala s svojimi svetovalci; Bush bo odšel na svoj teksaški ranč, Gore pa na Florido. Priprave bodo, kot narekuje tradicija, potekale v popolni tajnosti.