Vse se je začelo leta 1986 na majhni peščeni plaži v San Franciscu. Nekaj somišljenikov, katerih idejni vodji sta bila Larry Harvey in njegov prijatelj Jerry James, se je zbralo, da bi v čast poletnemu enakonočju sežgali lutko moža, visokega skoraj poltretji meter. Spontana jutranja zamisel je zažgala še istega večera, dobesedno. Ko so ognjeni zublji zajeli leseno lutko, prepojeno z bencinom, so na plažo od vsepovsod pritekli ljudje, obkrožili gorečo skulpturo in začeli prepevati. Ritual čaščenja gorečega moža se je ohranil do danes. Vmes je prerasel v legendo in se z obmorske mivke preselil na velikansko peščeno plažo - v puščavi. Black Rock Desert leži kakih 200 kilometrov severno od kraja Reno v Nevadi, Black Rock City pa je mesto, ki v tej puščavi že od začetka devetdesetih letih prejšnjega stoletja zaživi le enkrat na leto. Mesto zraste iz nič, živi en teden in se nato spet razblini v nič. Za njim ostane le puščavski prah. Sprva se je mesto skrivalo nekje v prostranosti puščave, udeleženci pa so za koordinate prizorišča izvedeli šele ob vstopu vanjo, pozneje pa so za Black Rock City izdelali načrte, po katerih zadnja štiri leta v koncentrični obliki vsakič zraste na isti lokaciji, v bližini avtoceste in 18 kilometrov od najbližjega kraja Gerlach.