Kdo vodi po novinarskih stavah? Mnogi so stavijo na lanskega zmagovalca Pavla Tokova (Mapei-Gb) in njegovega rojaka Jevgenija Berzina (Batik-Del Monte), ki je slavil pred tremi leti. Nasploh je prijavljeno rekordno število vzhodnoevropskih kolesarjev. 28-letni Tonkov je lani tekmovalno dozorel. Po uspešnem mladinskem obdobju v ekipi pokojne Sovjetske zveze, kjer je nanizal kar 110 zmag, je leta 1992 prestopil med profesionalce v moštvo Panaria (šele letos je zamenjal moštvo!) in se preselil v Italijo, odškodnina pa je bila izplačana v denarni protivrednosti 16 koles! Leta 1996 je z zmago na Giru iztržil 400.000 mark. Z vsemi dodatnimi zaslužki, ki jih prestižna zmaga prinese, je bančni račun odebelil še za enkrat toliko. Drugi ruski kozak je Jevgenij Berzin, zmagovalec leta 1994, ki je s komunikativnostjo očaral italijansko javnost in uspeh tudi plačal. Preveč se je predal lagodnemu življenju in vse do letos, ko je resneje poprijel, ni več ujel stika z vrhom.