Le kdo bi si mislil, da bo Rusija kdaj edina država na moški računalniški lestvici, ki ima v najboljši peterici kar dva igralca. Vendar je trenutni pogled na ATP Champions Race natanko takšen - 1. Marat Safin, 5. Jevgenij Kafeljnikov. Rusi pa se poleg tega lahko pohvalijo tudi z vedno večjim številom igralk v teniškem vrhu. Temu primerno so zrasli apetiti njihovih obeh najboljših igralcev, ki sta v letošnji jeseni osvojila tudi oba domača turnirja ATP - Kafeljnikov Kremeljski pokal v Moskvi, Safin pa Sankt Peterburg. »Povedano po pravici - vse, kar bo manj od polfinala, bo zame razočaranje. Mislim, da imam povsem realne možnosti tudi za zmago,« napoveduje Jevgenij Kafeljnikov, katerega samozavest ni prav nič omajana, čeprav je zmagi napovedoval tudi v Parizu in Stockholmu, vendar se mu račun ni izšel. »Prišel je čas, da z Jevgenijem končno osvojiva tudi masters. Imamo zmage v Melbourne Parku, Roland Garrosu in Flushing Meadowsu, imamo olimpijsko zlato, manjkata nam le še naslova prvakov na mastersu in v Wimbledonu,« ni prav nič bolj skromen Marat Safin, ta čas vodilni igralec lestvice ATP. Vendar pa se dvajsetletni Moskovčan strezni že ob pogledu na tekmece v rdeči skupini, kjer ga skrbi predvsem Pete Sampras: »Nikakor si nisem želel, da bi bil Pete v moji skupini. Ampak takšno je pač življenje - želje so eno, realnost pa nekaj povsem drugega. Čeprav sem ga premagal v finalu US opna, mislim, da je favorit on,« pravi simpatiči Rus, ki je po sodelovanju z Andrejem Česnokovom in Aleksandrom Volkovom spet združil moči s svojim nekdanjim trenerjem Rafaelom Mensuo.