Dan O'Bannon, scenarist Carpenterjeve Temne zvezde, režiser kultne grozljivke Vrnitev živih mrtvecev in mož, ki je spisal scenarij za Osmega potnika, je leta 1975 v Parizu sodeloval pri predpripravah za snemanje Peščenega planeta, toda vse skupaj je šlo v franže in v Los Angeles se je vrnil brez prebite pare. Začel je brskati po nedokončanih scenarijih in razmišljati, česa bi se naprej lotil. Našel je zgodbo o vesoljski ladji, ki med povratkom na Zemljo prestreže klic na pomoč in postane plen vesoljske pošasti, ki zlagoma zmasakrira vso posadko. Zgodbo je v naglici dokončal, jo naslovil Star Beast (Zver z zvezde) in jo začel predelovati v gotsko zgodbo iz II. svetovne vojne. A kolega Ron Shusset je pobasal rokopis in ga odnesel Walterju Hillu, ki je v scenariju videl intrigantno vesoljsko verzijo Žrela. Privlačila ga je dilema, kako na vesoljski ladji premagati pošast, ne da bi pri tem uničili vse, kar omogoča preživetje. Ko je Dan O'Bannon slišal, da se studio ogreva za njegov scenarij, Hill pa za produkcijo, je skočil do stropa in začel piliti zgodbo. Naslov Star Beast, ki je preveč dišal po petdesetih, je skrajšal v Alien ter začel pospešeno razmišljati o zveri. Nekaj neverjetnega, nekaj resnično šokantnega mora biti. Spomnil se je čudaškega, z gotiko in nekrofilijo obsedenega švicarskega umetnika, ki ga je spoznal na ponesrečenem setu Puščavskega planeta. Pisal mu je in H.R. Giger je bil takoj za. Ko je poslal osnutke in risbe za zver iz globin vesolja, je Hillov koproducent Gordon Carroll najprej strmel vanje, nato pa izdavil: {#8220}Ta tip je bolan.{#8221} Vzklik je O'Bannonu in kolegom povedal vse o tem, kako bodo vreščali šele gledalci. Režiser Ridley Scott je takrat povedal: {#8220}Režijo Osmega potnika sem sprejel zato, ker je bil scenarij kratek, jedrnat, brezkompromisen, neverjetno krut in poln nasilja.{#8221}