Svetovna turistična organizacija definira mladinski turizem v ožjem pomenu kot potovanja mladih med 15. in 29. letom starosti, zaradi trenda »podaljševanja mladosti« tudi do 35. leta. Izračunali so, da je vsak četrti popotnik mlajši od 35 let, kar pomeni, da je trg izjemno velik in se iz leta v leto povečuje. Po besedah Dominika S. Černjaka je potovanje za mladega človeka naložba za življenje, saj je raziskovanje neznanih krajev in dežel ena najmočnejših oblik neformalnega izobraževanja. Spoznavanje sveta, drugih kultur in religij povečuje stopnjo tolerance, strpnosti, širi obzorja in porodi marsikatero idejo, ki se izkaže za pomembno prej ali slej v življenju. V nasprotju s starejšimi so mladim potovanja med najpomembnejšimi prioritetami v življenju, potovanj pa se tudi lotevajo na svojevrsten način, saj imajo, je pojasnil sogovornik, mladi drugačne želje in potrebe kot »klasični« turisti. »Medtem ko starejši največkrat iščejo samo oddih, mladi iščejo doživetja, zato se moramo turistični delavci zanje še posebno potruditi in prilagoditi ponudbo. Mladim ni dovolj all inclusive nastanitev in teden dni ležanja na plaži, saj so proaktivni, iščejo drugačnost, nepozabno vsebino, ki jo pogosto najdejo zunaj najbolj obleganih turističnih ciljev. Razlika je tudi v trajanju potovanj; mladi imajo morda res manj denarja, imajo pa več prostega časa in se odpravljajo na dolgotrajnejše popotniške avanture, ki trajajo včasih tudi po več mesecev. Na dan morda ne porabijo veliko, ker izbirajo najcenejše javne prevoze in prenočišča, toda v absolutni številki pustijo v neki državi več denarja kot turisti, ki se nastanijo v razkošnem hotelu za teden ali dva. In kar je najpomembnejše, čeprav se mladi domov vrnejo praznih denarnic, ne obžalujejo neprecenljivih doživetij in že načrtujejo nove popotniške podvige.« Kot je povedal Černjak, je Svetovna turistična organizacija z raziskavo ugotovila, da so s finančnega vidika mladi med najbolj »zanesljivimi« potniki. »Vojne, cunamiji in druge naravne katastrofe bi marsikaterega turista, ki potuje z družino, odvrnile, mladim pa so takšne potencialne nevarnosti velikokrat celo izziv, adrenalinski dejavnik, zaradi katerega si državo želijo spoznati. Skratka, mladih nič ne odvrne od potovanj, kar nakazuje, da prinaša postavitev mladinskega turizma kot ene izmed prioritet v turistični dejavnosti precejšnjo ekonomsko stabilnost,« je povedal Dominik S. Černjak.