Bila je dežela, od koder je izviral mit o zlatem runu. Pritoki, ki so napajali jezero Van, so bili pred stoletji z gora, bogatih z rudninami, naplavljali žlahtne kovine, in bilo jih je toliko, da so ljudje prek rečnih strug napenjali živalske kože, da bi se zlata zrna ujela med njihove dlake. Zaradi mrzlice je Filip razpoznaval vse sive in okraste barve bolj živo. Zobati venci posušenih feferonov na bazarjih so bili krik. Kakor hašišar se je zaljubljeno veselil njihovega škrlata, v praznih ustih je čutil oblino in gladkost bleščeče modre kože jajčevcev, videl je sinji žafran, zaplate začimb kakor ravno prešito odejo prek stojnic, srce mu je utripalo v ušesih; očesni zrkli sta se mu zdeli zglajeni in težki kot steklo za pivske kozarce, skoznju je gledal kakor skoz dvoje dnov vrčev za pivo, in zvoke je videl, kakor da dolge, operjene puščice parajo svetlo, presvetlo, kovinsko brneče nebo. To je bilo preblizu. S pokrajino je bilo nekaj narobe, vendar nisi mogel določiti, kaj, dokler nisi spoznal, da je nebo preblizu. Vajen je bil evropskega neba, ki ti takrat, ko plezaš na goro, ob vsakem koraku zbeži za korak; predstavljal si je, da je tudi v puščavah nebo silno daleč; tu pa se je visoka planota privzdignila, ne da bi se ji nebo umaknilo. Zelo malo prostora je ostalo med tlemi in nebom, ali pa je bilo glede na razdaljo med njima vse drugo, vse stavbe, vsi hribi, napačnih razmerij. Mogoče so bili hrbti gora preveč razpotegnjeni, za spoznanje predolgi za svojo višino, doline med njimi preozke z ozirom na svojo dolžino. Trave so se majale v vetru, ki ga ni bilo čutiti. Poganjale so rdeče, rumene in rjave. Bilo je, kakor da jih maje zemlja. Vse je bilo napačne velikosti in pretežko. Prav ta neskladnost mu je bila všeč. Težnost je vlekla naravnost k središču planeta. Sence so legale dolge in črne, viskozne in mastne kot svila, od jutra do večera je trajalo nespremenljivo popoldne, ista trudna popoldanska ura. Noč se je spuščala kakor udarec na gong. Bil je svet, star kakor prvi Stvariteljev stavek. Vodnik se je zmotil. Prst se tu ni igrala. Počivala je in je predla.