Dvomotorec se je začel na slepo spuščati skozi meglo. Pilot je verjetno zmotno menil, da je bližje Newarku, in se je nameraval spustiti pod oblake, kjer bi mu boljša vidnost omogočila pristanek. Ko se je megla razkadila, je Smith namesto predmestnih hišic naokoli zagledal nebotičnike Manhattna, njegovo letalo pa je letelo naravnost proti nebotičniku New York Central. V divjem zavoju se mu je izognil, kar pa ga je prineslo pred naslednjega. Po nekaj takšnih obupanih zavojih se je Smith znašel pred Empire State Buildingom. Poskusil se mu je izmakniti z vzpenjanjem, a je bilo že prepozno. Mitchell je s hitrostjo 350 km/h treščil v severno steno 79. nadstropja tiste čase najvišje stavbe na svetu. Sprednji del letala se je zaril v stavbo, rep pa je štrlel iz nje. Eden od motorjev letala je poletel skozi stavbo, prebil streho in zanetil požar v poslopju na drugi strani 34. ulice. Drugi motor in deli podvozja so padli v jašek enega od dvigal in treščili na k sreči prazno dvigalo v pritličju. Tudi nosilni kabel drugega dvigala je bil presekan in padlo je 75 nadstropij globoko v klet. Ko se je ekipa reševalcev prebila do ostankov, sta bili potnici v dvigalu kljub hudim poškodbam živi! Gorivo letala se je razlilo po notranjosti stavbe in v požaru, ki je divjal od 75. do 79. nadstropja, je umrlo 11 ljudi. Skupaj s posadko bombnika B-25 je trk torej zahteval 14 življenj in 24 ranjenih. Popravila 78. in 79. nadstropja Empire State Buildinga so trajala tri mesece in stala milijon dolarjev. Čeprav sta krili letala zadeli dva od nosilnih stebrov nebotičnika, jih nista resneje poškodovali, in trdnost zgradbe kot celote nikoli ni bila ogrožena.