»Mar je mogoče, da je ta slavni Bali tako majhen?« sem se vprašal takoj, ko sem skozi avionsko okno po neskončno dolgem poletu zagledal majhen košček zelenega v temni modrini oceana. Prav zagotovo si svoje slave ni prislužil z velikostjo, saj je otok samo 140 km dolg in 80 km širok. Več kakor 3000 m visoki vulkan Mt. Agung, »mati vseh gora«, mogočno kraljuje nad pokrajino. Zeleni gozdovi se strmo spuščajo do terasastih riževih polj, ki jih namakajo številne reke, ki se napajajo iz globokih kraterskih jezer v dveh ugaslih vulkanih. Neprehodna tropska džungla zahodnega dela otoka, kjer je nekoč kraljeval slavni balijski tiger, se končuje z neskončnimi plažami črnega vulkanskega peska. Celoten otok pa obkroža turkizno morje, polno koralnih grebenov, na katerih se lomijo visoki oceanski valovi. Za naselitev izredno ugodna geografija Bali že stoletja uvršča med najbolj gosto poseljena območja sveta. Obenem pa so fantastična rodovitnost vulkanske zemlje, dobra razporeditev vodnih virov in geografska raznolikost omogočili razvoj kmetijstva in z njim velikega blagostanja. Zadostne količine riža, ki je že stoletja osnovna hrana otoških prebivalcev, so bile v preteklosti pogoj za nesluten razmah arhitekture, upodabljajočih umetnosti, glasbe, plesa, pa tudi religije.