Najnovejši podatki kažejo, da je na različnih koncih sveta alergičnih od 0,3 do 7,5 % ljudi, pri otrocih pa je ta odstotek še mnogo višji (več kot 20 %). Simptomi alergije so največkrat srbenje, kihanje, astma, otekanje jezika in grla, dermatitis, ekcem ali bolečine v trebuhu. V najhujših primerih se lahko pojavi tudi anafilaktični šok, ki je sicer redka, a smrtno nevarna alergijska reakcija. Večina alergij na hrano (okoli 90 %) je povezana z uživanjem naslednjih živil: jajca, arašidi, drugi oreški, ribe, soja, gluten v žitih in mleko. Z raziskavami so ugotovili, da med sestavinami živil najpogosteje povzročajo alergije proteini in glykoproteini. Lešniki sodijo med oreške, arašidi pa v rastlinsko vrsto stročnic. Vsebujejo za svojo vrsto značilne proteine, ki povzročajo alergije. Epidemiološke študije kažejo, da oreški in arašidi povzročijo sicer le okrog 0,5 % vseh alergij, vendar pa arašidi povzročijo kar 10 do 47 % (lešniki okoli 13 % ) vseh anafilaktičnih šokov. Torej so lahko za alergične ljudi izjemno nevarni, pomembno pa je, da lahko težko alergijsko reakcijo sproži že zelo majhna količina teh živil. Zato je nujno potrebno označevanje še tako majhnih količin arašidov in lešnikov v živilih; pa ne samo sadežev, jasno označena bi morala biti tudi olja, pridobljena iz teh oreškov.