Ko je reprezentanco iz rok Borisa Zrinskega prevzel Slobodan Subotič, smo se znašli v težavah že v kvalifikacijah, saj sta nas poleg Rusije premagali celo Anglija in že drugič Češka, vendar je bila na srečo v skupini tudi naša »stranka« Italija, ki smo jo obakrat premagali in si zagotovili vozovnico na Švedsko. A tudi tam se je vse začelo in končalo v Luleu. V nasprotju s tradicijo je slovenska vrsta uvodno tekmo dobila, saj je bila na drugi strani Italija (77:67), čeprav je na koncu osvojila bron. Naša reprezentanca si je prednost nabrala že v uvodnih minutah, in ker sta ves čas odlično igrala predvsem Boštjan Nachbar (21 točk) in Boris Gorenc (14), zmaga slovenske vrste nikoli ni bila ogrožena. Naslednji dan je klonila tudi Bosna in Hercegovina (73:62), čeprav celo težje kot Italija, saj je reprezentanca BiH na začetku zadnje četrtine vodila s 54:48. Najboljša v slovenski vrsti sta bila tokrat Primož Brezec (14 točk, dve blokadi) in Marko Tušek (16). Tekma s Francijo je odločala, katera reprezentanca bo šla neposredno v četrtfinale in katera bo odigrala dodatno tekmo. Galski petelini so upravičili vlogo favorita, vendar z obilo težavami. V prvem polčasu, po katerem je Slovenija vodila za dve točki, je najbolj blestel Marko Milič (devet točk, deset skokov), srečanje pa je bilo izenačeno do zadnjih treh minut, ko so jo Francozi pod taktirko odličnega Tonyja Parkerja srečanje odločili v svojo korist (88:82). O napredovanju v četrtfinale je odločala dodatna tekma proti Izraelu, naši nočni mori. Ko je naša ekipa v prvem polčasu povedla za 17 točk, je vse kazalo, da bo prekletstva konec, toda po nekaj napakah tako igralcev kot trenerja je prednost skopnela še hitreje, kot se je nabrala, in Izrael je v tretji četrtini povedel s 60:53. Slovenski vrsti se je uspelo pobrati in prišlo je do tesne končnice. Ivica Jurkovič je 21 sekund do konca z enim prostim metom izenačil na 76:76, na drugi strani pa je odgovornost nase prevzel Tal Burstein in 2,6 sekunde pred koncem zadel za minimalno zmago (68:66). Po porazu je prišlo na dan, da sta se na kosili pred tekmo sprla Boris Gorenc in Marko Tušek. V moštvu, ki je spet ostalo brez četrtfinala in možnosti za nastop na olimpijskih igrah v Atenah, pa so bili še Goran Jurak, Jaka Lakovič, Simon Petrov, Marijan Kraljevič, Boštjan Nachbar, Alojzij Duščak, Marko Milič, Ivica Jurkovič, Jurica Golemac in Primož Brezec.