Kot lahko povzamemo po življenjepisu v gledališkem listu SNG Drame št. 9 (uredil ga je Jan Jona Javoršek), se je Fernando António Nogueira Pessoa rodil 13. junija 1888. Ker je komaj petletnemu za tuberkolozo umrl oče, leto pozneje pa še brat, se je izredno navezal na mater. Ta se je znova poročila s portugalskim konzulom v Južni Afriki, tako da je 8. januarja 1896 osemletni Fernando z materjo odpotoval v angleško kolonijo Durban. Tam se je šolal na angleški gimnaziji in se odlično naučil angleško, med številnimi namišljenimi prijatelji pa je postal Fernandov alter ego Alexander Search (v njegovem imenu je pisal angleška pisma samemu sebi). »Vaje v slogu« so mu prinesle nagrado za najboljšega študenta v letniku na univerzi v Capetownu, tako da odtlej ni le pisal angleško, ampak si je nadel tudi zunanjo podobo angleškega gentlemana s klobukom, ovalnimi očali brez okvirjev in skrbno negovanimi brčicami, s katero je postal ikona generacije portugalskih modernistov.