skega napada na ZDA verjetno ne bi prišlo do jedrskega protinapada v skladu s SIOP če bi tako odločil predsednik (v takšnih okoliščinah , bi morda lahko prišlo do protiustavnega državnega udara z namenom sprožitve napada, toda takšna izdaja v SIOP ni bila predvidena). Da bi lahko trdili, da je bil SIOP le blef, bi moral predsednik izraziti trden namen, da za časa svojega predsedovanja ne bo sprožil jedrskega protinapada. Sam nisem odkril nobenih dokazov, nobenih starostnih memoarjev, da bi bila Eisenhower ali Kennedy trdno in neomajno odločena, da v primeru sovjetskega napada na Združene države ne bosta sprožila jedrskega protinapada. Če to ni bilo jasno izraženo, grožnja s protinapadom ni bila blef. Prvi SIOP je bil nepremišljen in v mnogih ozirih neučinkovit. Ko je minister za obrambo leta 1961 postal McNamara, si je zastavil za cilj povečanje učinkovitosti na vseh področjih, vključno s SIOP Iz . programa RAND so pripeljali Daniela Ellsberga, da bi pripravil nov SIOP ki je postal operativen leta 1963. Novi SIOP se je bistveno , razlikoval od svojega predhodnika.18 Prvi SIOP je predvideval vedno en sam, vedno enak in oster odgovor na vsak sovražni napad, ki bi prestopil kritično mejo »upravičenosti do jedrskega odgovora«. Novi SIOP pod geslom »prožen odgovor« je predvideval različne odgovore za različne provokacije. Če bi Sovjetska zveza napadla Aljasko, je bil predviden odgovor, ki večjemu delu Sovjetske zveze ne bi povzročil škode in bi uporabil le manjši del ameriških jedrskih sil. Če bi se Sovjeti odzvali z napadom na New York, je SIOP predvidel močnejši, toda še vedno ne totalni protinapad. Vsak večji sovjetski napad bi imel za posledico še hujši ameriški odgovor; pri tem naj ne bi preskočili nobene predvidene stopnje. Sovjeti, odlični šahisti, bi se zavedli, da končnica pripada Američanom, in tako se na srečo igra sploh ne bi začela. Ali je bil tudi »prožen odgovor« terorizem? Nekateri izmed načrtovanih odgovorov, ki so vključevali omejeno jedrsko vojno na morju, na primer, ali tisti, ki so vključevali napade na odmaknjene radarje v Sibiriji, ne bi bili teroristični glede na razmerje škode. Toda vsi