Tekma se je začela z žvižgi navijačev Torcide med igranjem slovenske himne, kar je že klasika na sosedskih dvobojih med Slovenijo in Hrvaško. Ob tem so splitski navijači skandirali tudi trenerju Blaževiću, da je homoseksualec, kar se je nadaljevalo tudi po prvem zadetku. Oslabljeni Hrvati brez Štimca, Stanića, Jarnija, Solda in Šukerja so tekmo začeli previdno brez jurišanja proti golu slovenskega vratarja Boškoviča. Za obrambo je bil nerešljiva uganka Bokšić, ki je z našimi branilci na levi strani počel, kar se mu je zljubilo. Premoč so Hrvati po treh zapravljenih priložnostih kronali v 33. minuti, ko je Bokšić znova prodrl po levi strani, podal do Vlaovića, ta pa je v sredini lepo zaposlil Prosinečkega, ki mu ni bilo težko zatresti mreže. Naši so se po zadetku sicer hudovali, da je bil na Zahoviću napad poprej storjen prekršek, a zaman. V končnici tekme je kazalo že na katastrofo Slovenije, še posebej, ker so se naši le branili, prvi strel na vrata Gabrića pa je sprožil Novak šele v 39. minuti. V 43. minuti je Šimić na levi strani vrgel iz igre pol slovenske obrambe, Boban pa je z zadetkom spravil v delirij 20.000 navijačev na Poljudu. Toda "zelene" je sreča obdarila v zadnjih trenutkih prvega dela, ko so Hrvati nespretno izvedli zanko za nedovoljeni položaj, Gabrić je stekel iz vrat, Gliha pa je po lepi podaji Čeha s 35. metrov žogo potisnil v gol.