Prvi pogled na NHL 2002 pokaže, da igra sledi tradiciji, in tako se bo vsak, ki je igro že spoznal, v menijih počutil skrajno domače. Edina takoj opazna novost je kakopak nova sezona, žal pa se snovalci igre niso ravno potrudili pri slikah igralcev, saj so jih pobrali kar iz prejšnjih različic, medtem ko tiste za mladičke niso na voljo. Škoda! A naj vas to ne moti, kajti sama igra je doživela preporod. Še vedno teče hitro, na ledu se ogromno dogaja, naključni vmesni vložki (navijanje občinstva, sezonski podatki o naključnem igralcu) pa dvigajo vzdušje. Če ste eden tistih, ki se pohvalijo s konkurenčnim računalom, se lahko nadejate sila privlačne grafične podobe. Igralci hokeja so tokrat dobili še nekaj lastnosti in tako so nekateri na primer zelo natančni pri strelih na gol, drugi izredno hitri, tretji pa pokažejo svoje odlike, kadar se na ledu začne pretep. V moštvu je priporočljivo imeti osebka, ki ima oznako heroj, saj lahko obrne skoraj izgubljeno tekmo v vašo korist. Najbolj se izkaže prav v kritičnih trenutkih na koncu, ko izgubljate za gol razlike in vsi drugi že sklonjenih glav razmišljajo o prihodnjem srečanju.