in socialno izoliranostjo lahko raziskovalci v svoje raziskave vpeljejo niz strukturnih variabel, kot so gostota posamezne mreže, kako tesno je povezana, ali je diverzificirana ali zgoščena po velikosti in heterogeničnosti, kako ozko specializirani ali široko raznovrstni so odnosi znotraj nje, kako posredne povezave in položaji v socialnih mrežah vplivajo na vedenje. (Wellman 1997: 180, prev. Polona Mesec.) Pojma socialne mreže in skupnosti sta med seboj povezana, vendar nista enaka. Wellman je skupnost označil kot mrežo mrež, prepletanje posameznikovih osebnih odnosov. V tej perspektivi je skupnost sestavljena iz posameznikov, ki so med seboj povezani s prekrivajočimi se socialnimi odnosi, s čimer oblikujejo različne družbene mreže. Posameznik lahko svoje mreže oblikuje in vzdržuje na temelju posamičnih interesov ali dejavnosti. Povezave med člani v socialnih mrežah, ki temeljijo na neposrednem fizičnem stiku ali drugih oblikah komunikacije, morajo biti razvejane in se morajo raztezati čez prvotne naloge, ki so jih pripeljale v stik. Tako bo skupnost sestavljena iz veliko različnih vrst družbenih ali partnerskih mrež (Ovsenik, Ambrož 1999). Posameznikove družabne odnose, osebne in intimne ali neosebne in formalne, si lahko predstavljamo kot niti v mrežah. Mreže se širijo navzven od posameznika do bližnjih sodelavcev in nato na širšo skupnost. Skupnost je lahko zasnovana kot kompleksna mešanica teh osebnih družbenih mrež, ki sestavljajo umetelno prepleteno mrežo.