Ed Gein je imel nasilnega, večinoma pijanega očeta, ki je sovražil otrokovo navezanost na mater in ga zato posebej rad pretepal. Ko je bil Ed še majhen, se je mati z njim in njegovim starejšim bratom preselila na samotno kmetijo, tam je imela sinova ves čas ob sebi in pod nadzorom; popoldne jima je brala iz Biblije, najraje odlomke, ki so opisovali smrt, umore in božjo kazen. Tudi ko je odrasel, je Ed ves čas tekal po opravkih za mater, po njeni smrti pa zapečatil njeno spalnico, v kateri ni premaknil niti stvari. Bil je osamljen, hiša je propadala, on pa se je, kadar mu je bilo prehudo, pogovarjal z mrtvo materjo in ji ukazoval, naj se vrne domov. Leta 1957, po izginotju vaške trgovke, so policisti vdrli na posestvo takrat enainpetdesetletnega Eda in poleg njenega našli še več delov drugih trupel. Gein je priznal dva umora, večino človeških obrednih mask, pas iz bradavic, modno kolekcijo iz človeške kože itd. pa je naredil iz trupel, ki jih je izkopaval na pokopališču.