Epilepsija, ki je po definiciji bolezen s ponavljajočimi se spontanimi napadi (vsaj dva), prizadene v razvitem svetu približno 1 % ljudi. V deželah v razvoju, kjer se še pogosto pojavljajo možganski paraziti (n.pr. cisticerkoza), pa je epilepsija dvakrat pogostnejša. Če bi prešteli vse ljudi, ki so že imeli epileptični napad, tudi tiste, ki se jim je to zgodilo le enkrat v življenju, in tiste s 'simptomatskimi napadi'- torej napadi med prebolevanjem akutne bolezni živčevja (vnetne, poškodbene okvare, presnovne motnje, zastrupitve) - bi se številka povzpela na 2-5 % vseh prebivalcev. Od 2 do 4 % otrok, starih do 5 let, ima vročinske krče; napadi so prav takšni kot pri epilepsiji, a jim epilepsija (spontani ponavljajoči se napadi brez povišane temperature) sledi le redkokdaj.