Nato (North Atlantic Treaty Organisation) je obrambna (vojaška) zveza držav, ki je bila ustanovljena leta 1949 na pobudo ZDA kot odgovor Zahoda na ravnanje Sovjetske zveze oziroma na začetek oboroževalne tekme med državami, ideološko in vojaško povezanimi s Sovjetsko zvezo, in krogom zahodnih zaveznic. Ustanovitev in obstoj Nata sta bila neposredno povezana s t. i. hladno vojno. To dejstvo je večini bralcev znano, je pa pomembno za nadaljnje razmišljanje in zato ga je bilo treba omeniti. Hladne vojne že dolgo ni več in tudi Sovjetske zveze ni več. Nekatere nekdanje podpisnice Varšavskega pakta so že članice Nata. Kakšni so torej razlogi za nadaljnji obstoj zavezništva in še posebej za že kar histerično prizadevanje slovenske politike za sprejem Slovenije vanj? O razlogih, zakaj Nato še obstaja in se celo širi, je bilo seveda že veliko povedanega. Uradne utemeljitve navajajo zlasti potrebo, celo nujnost, da demokratične države, katerih cilj je zagotavljanje miru v svetu, ostanejo združene v organizaciji, ki naj preprečuje mogoče vojaške spopade med njimi samimi, predvsem pa duši krizna žarišča v državah in med državami, ki so manj demokratične ali sploh niso demokratične in niso članice Nata (Irak, Jugoslavija ipd.).