Nasina sonda za raziskovanje Marsa Phoenix je naredila zgodovinski posnetek delca prahu s tega planeta. Omenjeni dosežek je omogočil atomski mikroskop. Delček ima premer enega mikrometra (milijoninka metra) in je prikazan v povečavi. Gre za drobno zrno prahu, ki pogosto zakriva Mars in tudi rdeče obarva nebo nad planetom. »To je prva slika prašnega delca z Marsa in se sklada z barvami ob sončnem zahodu na rdečem planetu,« pravi Urs Staufer z Univerze v Neuchatelu v Švici. Ta ima vodilno vlogo pri švicarskem konzorciju, ki je izdelal ta izjemni mikroskop. Za razvoj naprave, ki sedaj deluje na polarnem delu planeta, od Zemlje oddaljenega 350 milijonov kilometrov, so potrebovali kar 12 let. »Posnetek je omogočil mikroskop z največjo ločljivostjo, ki deluje zunaj Zemlje in je bil posebej zasnovan za to podlago,« je povedal Tom Pike , član znanstvene skupine programa Phoenix. Mikroskop kartografira oblike delcev v treh dimenzijah in lahko prikaže podrobnosti delcev, ki so veliki samo 100 nanometrov, kar je približno tisočinka debeline lasu. »Zadovoljen sem, da mikroskop omogoča posnetke, ki nam bodo pomagali razumeti Mars,« dodaja Staufer. Delček, ki je viden na posnetku, je zajela robotska roka v jarku Sneguljčica že v začetku julija. M. Kr.