Kdor obtožuje nasprotni spol, da je preveč občutljiv na bolečino, ne bo presenečen ob ugotovitvi, da se zdi, da tudi spol in hormoni igrajo pomembno vlogo. Na splošno ženske poročajo o več močnih in vztrajnih bolečinah od moških. Tako je Zubietova skupina primerjala odziv žensk na bolečino na začetku menstrualnega cikla, ko je raven hormonov nizka, in nato spet ob uporabi estrogenskega obliža. Njihov rezultat: Ženski sistemi blaženja bolečine so bili dosti aktivnejši ob prisotnosti estrogena, njihov odziv na bolečino pa manj izrazit. Spol je pomemben tudi, ko gre za zdravljenje, vsaj v primeru zdravil proti bolečinam kapa opioidi, za katere se zdi, da so učinkovitejši pri ženskah kot pri moških. Jeffrey Mogil, strokovnjak za bolečino na McGillu, je pred kratkim poročal, da je našel krivca za to - gen melanokortin-1, ki nekako poveča občutljivost na kapa opioide in je, zanimivo, odgovoren tudi za rdeče lase in svetlo kožo. Pri bolečinskih testih so moški in ženske vseh barv las čutili enako bolečino. A rdečelaskam je bilo dosti bolje z zdravili. »Podatki sugerirajo, da moški in ženske uporabljajo različne krogotoke za uravnavanje bolečine,«pravi Mogil.