Njegov namestnik Roger Wilson, ki so ga takoj imenovali za naslednika, je na tiskovni konferenci v Jefferson Cityju povedal, da je bil Carnahan plemenit človek in da je storil veliko dobrega za ljudi. Carnahanova smrt samo tri tedne pred volitvami bi lahko zmanjšala možnosti demokratske stranke, da ponovno prevzame ameriški senat, ki ga trenutno nadzirajo republikanci. Carnahan je bil v tesnem boju z republikanskim senatorjem Johnom Ashcroftom, ki zaseda eno od približno šestih poslanskih mest, ki so po mnenju demokratskih strategov ranljiva. Carnahanovo ime bo kljub njegovi smrti ostalo na glasovnicah, saj je rok za spremembe potekel in so te že v tisku. Tako bo moral njegov naslednik kandidirati, čeprav njegovo ime ne bo navedeno na glasovnicah, to pa vsekakor ne bo lahka naloga. Carnahanov tekmec Ashcroft je odpovedal vse dejavnosti v okviru predvolilnega boja, ameriški predsednik Bill Clinton pa je vdovi po telefonu izrazil sožalje.