Če je holesterol res tako škodljiv, zakaj ga telo proizvaja samo? V resnici je za normalno delovanje telesa holesterol bistvenega pomena. Je pomemben gradnik membran celic in omogoča stabilnost membrane, sodeluje pri presnovi maščobotopnih vitaminov, pri nastanku vitamina D, ki je bistven za zdrav razvoj kosti, in je vir nastanka steroidnih hormonov, kamor spadajo tudi ženski in moški spolni hormoni. Glede na to, da je večina holesterola v celičnih membranah, ga je v telesu največ v tistih tkivih, kjer je veliko celic, to pa so možgani in jetra. Holesterol ima v telesu nekakšno krožno pot: del se ga porabi za zgoraj omenjene sinteze, del pa se iz krvi prek jeter izloča v črevo v obliki žolča, ki pomaga pri prebavi maščob v hrani. Manjši delež tako izločenega holesterola izločimo z blatom, večji del pa se znova vsrka in vrne v telo.