Njegovo botanično ime je Prunus spinosa L. in sodi v družino rožnic – Rosaceae. Črni trn je listopaden bodičast grm, ki zraste do tri metre visoko in ima mlade odganjke žametasto dlakave. Končujejo se s šilastimi ostrimi trni, lubje pa je črno rjavo. Pecljati listi so ovalni in nazobčani, na spodnji strani so najprej dlakavi, pozneje pa goli. Cveti že zelo zgodaj spomladi, konec meseca marca, najbolj aprila, posamično pa še tudi v maju, preden se olista. Cvetje je belo in tako na gosto posejano po vejah, da se ga skoraj ne vidi. Plod je koničast in debel okrog deset milimetrov, temno moder, okrogle oblike in poprhnjen. Plod črnega trna zori oktobra; je močno trpkega okusa, vendar ga večkratna slana uniči. Še najbolj je podoben jagodi borovnice, le da je veliko večji. Raste največ ob robu gozdov in pašnikov, rad ima suha apnenčasta tla in svetla mesta. Zaradi trnja je uporaben tudi za žive meje, zaradi gostih korenin, ki se razrastejo zelo daleč, je primeren za nezaraščene bregove, ki se radi rušijo. Črni trn je zelo razširjen zdravilen grm, ki pa ga pozna zelo malo ljudi: To je velika škoda, saj izjemno dobrodejno učinkuje.