Nekdanji olimpijski prvaki so danes daleč od nekdanje slave, ko so leta 1996 na olimpijskih igrah v Atlanti osvojili prvo mesto, v tem obdobju pa so bili tudi evropski prvaki. Toda ne glede na to gre še vedno za izjemno močno reprezentanco, ki je v današnji tekmi s Slovenijo v vlogi favorita. Prvič sta se ekipi med seboj srečali na EP v Ostravi, s 3:0 (20, 16, 20) pa so slavili Nizozemci. Leto dni pozneje, v kvalifikacijah za EP 2003, ko je bil turnir prav tako v Rotterdamu, so bili tulipani boljši s 3:1 (-18, 15, 21, 15), 3:1 (18, 18, -21, 18) za Nizozemsko pa je bilo tudi na drugem kvalifikacijskem turnirju v Strumici. Peter Blange, podajalec v zlati nizozemski reprezentanci, je reprezentanco prevzel le nekaj tednov pred začetkom kvalifikacij, Nizozemci pa upajo, da je prav on pravi človek za to, da se njihova reprezentanca spet vrne na pota stare slave. Prvo tekmo letošnjega turnirja proti Švedski je Blange začel s postavo Dirk-Jan van Gendt na položsju podajalca, sprejemalca sta bila veterana Guido Görtzen (35 let) in Marko Klok (38), Jairo Hooi in Rob Bontje sta bila v bloku, Kristian van der Wel je igral korektorja, Richard Rademaker pa libera. Razen Bontjeja, ki je lani igral v Padovi, in Görtzena, ki je igral za Iskro iz Odincova, so vsi preostali člani prve sedmerke v prvenstvu nosili dres aktualnega nizozemskega prvaka Nesselendeja. V pripravah na kvalifikacijski turnir so Nizozemci odigrali osem tekem, od tega kar šest z Belgijci in jih štirikrat premagali, na turnirju v Zagrebu pa so izgubili s Hrvaško in Bolgarijo.