Prijatelji, ki poslušajo afriško glasbo, me večkrat vprašajo, kdo so grioti v Afriki. Grioti so najbolj znani v nekaterih zahodnoafriških državah, kot so Mali, Senegal, Gvineja, Gambia. V glavnem so glasbeniki že po krvi, znani pod imenom Djeli (ali Jali v angleščini). V hierarhični družbi, kot je malijska, so grioti v zgodovini igrali pomembno vlogo: kot profesionalni glasbeniki in pesniki. V glavnem gre za ustno izročilo v tem predelu Afrike, saj se je beseda ohranila iz roda v rod. Kastna ureditev družbe je omogočala zakonske zveze samo med grioti in še do danes je taka ureditev zasidrana v konservativnih družbah zahodne Afrike. Vloga griotov bi se lahko primerjala z današnjo vlogo novinarjev. Vsak kralj ali princ je imel svojega griota, ki mu je bil zvest do smrti. Velja nenapisano pravilo, da smejo v Maliju uveljavljati svoje glasbene sposobnosti samo grioti, ostali člani družbe imajo kljub talentom težave pri tem. Doživijo odpor v svoji lastni družini in okolica jih težko sprejme. To se kaže največkrat pri poroki, kjer imajo nesojeni glasbeniki težave, ko zaprosijo za roko dekleta plemenitega rodu. Veliko ime malijske glasbe Salif Keita je imel težave v družini, ko je kazal zanimanje za glasbo. Svoj talent je lahko razvijal v glavnem mestu, ne pa v rojstnem kraju, zato ker ima kraljevsko kri. Salif Keita je potomec legendarnega kralja cesarstva Mali, Sundjata Keita.