Zakaj je Koolhaas nenadoma tako priljubljen tudi onstran velike luže, ne ve nihče. Ne meni se za trende in si ne prizadeva, da bi arhitekturi vtisnil osebni pečat. Njegovih stvaritev ni lahko razumeti, in če so lepe, so skoraj po naključju. Kljub temu da rad uporablja mehke linije in eksperimentira z materiali, se mu pomembnejše od sloga zdijo ideje. In zna jih ubesediti, v nasprotju z večino arhitektov, ki najraje skicirajo. Sin novinarja je in je otroštvo preživel v Džakarti v Indoneziji, pozneje pa je kot novinar delal za amsterdamski tednik in pisal gledališke igre. Na študij arhitekture v Londonu se je vpisal razmeroma pozno, piše Newsweek . Gladko govori štiri jezike.