Delovanje vodila firewire ima nekaj skupnih potez z delovanjem računalniškega omrežja, saj v obeh primerih pošiljamo podatke med dvema ali več napravami. Delovanje računalniškega omrežja ponazarjamo z modelom OSI (kratica za Open Systems Interconnect povezovanje odprtih sistemov). Ta uporablja sedem plasti povezave (namenski, predstavitveni, sejni, transportni, omrežni, povezavni in fizični). Tudi standard IEEE 1394 je zasnovan podobno, a shaja le s tremi podobno poimenovanimi plastmi fizična, povezavna in transakcijska plast. Te približno ustrezajo spodnjim trem plastem modela OSI (fizična, povezavna in omrežna plast). Fizična plast definira električne signale, ki se pretakajo po vodilu. Skrbi tudi za inicializacijo vodila in arbitražo. V danem trenutku lahko namreč pošilja podatke po vodilu samo ena naprava, ki bodisi pošilja svoje podatke ali pa prenaša podatke, ki so po vodilu prispeli iz sosednje naprave, in jih usmerja naprej. Povezavna plast skrbi za oblikovanje surovih signalov (podatkov) v pakete. Ta plast tudi skrbi za podporo asinhroni in izohroni komunikaciji med posameznimi napravami na vodilu. Transakcijska plast skrbi za prenos paketov v poljubni program, ki uporablja določeno napravo na vodilu (npr. program za zajemanje toka videa iz digitalne videokamere na disk v računalniku).