Konec 13. stoletja je prišla katoliška cerkev v hudo politično krizo, ker je bila preveč odvisna od Francije. Papeži so kar tri četrt stoletja vladali v pregnanstvu v Avignonu, njihova vrnitev v Rim pa je leta 1377 povzročila novo krizo, cerkveni razkol, imenovan shizma. V tistih časih sta se med reformatorji odlikovala predvsem Anglež John Wyclif in Čeh Jan Hus. John Wyclif se je rodil okrog leta 1320, umrl pa je 31. decembra 1384. Bil je pomemben predstavnik humanistične reformacije. Priznaval je samo avtoriteto biblije, zavračal papeževo avtoriteto, celibat, ušesno spoved in meništvo, zahteval pa je tudi podržavljenje cerkvenih posesti. Katoliška cerkev ga je na koncilu v Konstanci obsodila kot krivoverca. John Wyclif je izredno pomemben tudi za angleško književnost, saj je s svojim prevodom biblije močno vplival na razvoj angleškega narodnega jezika.