S serumom zdravimo prizadet organizem po ugrizu, z vakcino pa zaščitimo zdrav organizem pred boleznijo. S serumom vcepimo v prizadet organizem protitelesa proti določeni bolezni. Organizem jih dobi in jih ne proizvede sam. Govorimo o pasivni imunizaciji. Ko črna vodva ugrizne naravno odporno žival, se v organizmu živali takoj proizvede protistrup, ki vsebuje protitelesa proti pajkovemu strupu. Pri proizvodnji seruma konju vbrizgajo čedalje večje odmerke tega strupa. S konjskim serumom vnesemo v oboleli organizem protitelesa, ki strup nevtralizirajo. Naravno odporne živali pa so tiste, ki že stoletja živijo skupaj s črnimi vdovami. To so predvsem ovce, koze, pa tudi osli in konji. Z vakcino sprožimo v zdravem organizmu tvorbo protiteles, aktivno imunizacijo. Če na primer cepimo psa proti steklini, ima ta vakcina v sebi virus stekline, ki je tako oslabljen, da ima le še imunogene lastnosti (povzroči nastajanje protiteles), ne pa patogenih (ne povzroči bolezni). Pred tridesetimi leti in več je obstajala vakcina proti steklini, ki je pri določenem številu psov (eden na tisoč) povzročila paralizo zadnjih nog in kasnejšo smrt. Skratka, povzročila je netipično obliko stekline z znaki ohromelosti, torej je imela delno še patogene lastnosti.