Zdravniki se za operativni poseg pri nedrobnoceličnem raku pljuč odločimo takrat, ko je rak omejen na pljuča, ko je bolnik ob svoji bolezni in starosti še v primerni fizični in duševni kondiciji, ko drugi vitalni organi še optimalno delujejo in seveda, ko se bolnik z operacijo strinja. Ne operiramo, če s standardnimi diagnostičnimi postopki najdemo zasevke v drugih organih in v bezgavkah ob pljučih, če je bolnik fizično oslabel in shujšan, če nima več volje in interesa za zdravljenje in če ocenimo, da bomo z operacijo še dodatno poslabšali delovanje pljuč in srca, je o tem, kdaj je pri nedrobnoceličnem raku pljuč potreben kirurški poseg, povedal doc. dr. Miha Sok, dr. med. Cilj operacije je, da raka iz telesa v celoti odstranijo. Poseg je praktično vedno možen, zelo pogosto pa ga ne smejo narediti oziroma ni smiselen. Operirati ne smejo, če rak raste v bližnje vitalne organe, denimo v srce ali velike žile. Prav tako operativni poseg ni mogoč, če bi hkrati z rakom morali odstraniti še toliko pljuč, da bolnik po operaciji ne bi mogel zadovoljivo dihati in odkašljevati. Poseg prav tako ni smiselen, če bi rak kljub operaciji še ostal v telesu, to je v zasevkih v bezgavkah in drugih organih.