Z apnom uravnavamo kislost tal, ki jo označujemo kot pH. Kislost tal je odvisna od številnih dejavnikov in v naravi niha od zelo kisle (pH pod 4,6) preko nevtralne (pH 6,6 do 7,2) do močno bazične (pH nad 8,0). Optimalni pH ni nujno v nevtralnem območju, pač pa je odvisen od vrste rastline in samih tal. Med rastlinami so nekatere bolj občutljive in dobro uspevajo samo v sorazmerno ozkem območju pH (sladkorna pesa, ogrščica), druge pa dobro uspevajo tako na kislih kot bazičnih tleh (trave, krompir), nekaterim so ljubša kisla (borovnice), drugim bazična tla (lucerna), večina pa najbolje uspeva v rahlo kislih do nevtralnih tleh. Lažja tla so lahko bolj zakisana kot težja. Tako je optimalni pH za travnike na lažjih tleh okrog 5, na težjih pa okoli 6.