Razlike med običajnim vozilom in policijskim so se običajno začele že pri barvi. Da bi lahko policijska vozila ločili od drugih že od daleč so jih že kmalu obarvali drugače od standardov. Barve se od države do države močno razlikujejo, a ker so bile nekoč vse barve razen črne posebnost in zato dražje, so bila običajno policijska vozila obarvana črno ali črno-belo, običajno z belo streho in prednjimi vrati ali motornim pokrovom. Na Švedskem je bila kombinacija ravno obratna, da se je pozimi v visokem snegu črna streha opazila že od daleč. V Jugoslaviji so uporabili modro-belo kombinacijo, ki je v teh krajih v uporabi še danes. Danes uporabljajo po svetu še naprej zelo različne kombinacije barv, vendar je vse več vozil obarvanih svetlo in oblepljenih z raznimi svetlobo odbojnimi barvnimi trakovi in vzorci, ki omogočajo razpoznavnost tudi ponoči. V angleško govorečem svetu, pa tudi na Švedskem, se uveljavljajo »Battenburg oznake«, dvobarvne modro-rumene oznake v obliki šahovskih polj v fluorescentnih barvnih odtenkih. Ime so dobile po pecivu z enakim barvnim vzorcem. Na vozilih po vsem svetu je običajno tudi telefonska številka za nujne klice. Vgrajene imajo tudi dodatne naprave za opozarjanje drugih udeležencev v prometu, da so policisti na nujni vožnji. Svetlobnih in zvočnih signalov je veliko, običajno gre za utripajoče ali rotirajoče luči v različnih, predvsem modrih, rdečih in zelenih barvah, danes vse bolj pogosto v LED izvedbi, ter sirene z različnimi zvočnimi vzorci in spreminjajočimi se zvočnimi frekvencami. V skoraj vsakem policijskem avtomobilu je danes vgrajen radijski sistem za komunikacijo, ponekod tudi prenosni računalnik s sistemom za prepoznavanje registrskih tablic, pogosto tudi sistem za snemanje prometa pred in za vozilom, nekateri »lovci na divjake« pa imajo vgrajene kar kompletne radarske sisteme, povezane s kamerami. Samo vozilo je običajno serijsko, neredko z vgrajenim elektronskim čipom za boljši izkoristek motorja, ponekod mu dodajo močnejša platišča in pnevmatike, vzmetenje ter zavore, dodatne žaromete ali vgradijo zaščito pred naboji v prednja vrata ali vmesno steno, če predvidevajo prevoz storilcev kaznivih dejanj na zadnjih sedežih. Seveda se dandanes vozila bolj in bolj specializirajo. Tako imamo posebna patruljna vozila, vozila za hitro posredovanje ali lov na avtocestah, vozila komunalne policije, ki »lovi« nepravilno parkirana vozila, neoznačena vozila, ki so pogosto predelana za vgradnjo radarjev, ali kot vozila preiskovalcev, vozila za prevoz službenih psov ali konj, neuporabna, odslužena policijska vozila, ki jih postavijo na nevarna mesta ob cestišču, da bi s svojo pojavo disciplinirala voznike, včasih pa je dovolj že kartonska maketa vozila.