Če v družbi vlada napetost, so ljudje še toliko bolj dovzetni za šale in hlepijo po sproščujočem smehu – značilen primer je govornikov nastop, ko rahla trema in nesproščenost stiska oboje, govorca in poslušalce. Najučinkovitejši način za prebijanje ledu je zbijanje šal in prav to je storil JFK: ko je, še preden je odprl usta, na govorniški oder priletela zeljnata glava, namenjena njemu, je pripomnil »Gospodje, nekdo je izgubil glavo!« in povzročil val smeha.