Generala Noriego, ki je kot diktator vladal Panami v letih od 1981 do 1989, je ameriška vojska aretirala januarja 1990, po invaziji, ki se je začela mesec dni pred tem, to je 20. decembra 1989. Po aretaciji so ga prepeljali na Florido, kjer je bil leta 1992 obsojen na 40 let zapora zaradi trgovanja z drogami in drugih kaznivih dejanj. Kasneje so mu prestajanje kazni zmanjšali na 17 let in nazadnje še za dve leti zaradi vzornega obnašanja. Ameriški mediji trdijo, da je bil Noriega agent Cie najmanj dve desetletji in je za to prejemal plačilo 100.000 dolarjev na leto za razne usluge, kot so pranje denarja, iskanje zatočišča za iranskega šaha in druge operativne naloge. Toda ko se je leta 1989 uprl ukazu Washingtona, naj zapusti oblast, in začel nasilno zatirati opozicijo v Panami, »se je končala ljubezenska zgodba« s severno državo.