Za opravljanje socialnega dela po konceptu delovnega odnosa se je treba odločiti; to je osebna odločitev, da stopimo v vlogo strokovnjaka, ki vodi proces socialnega dela v smeri soustvarjanja izvirnega delovnega projekta pomoči. Prvi in nepogrešljiv korak je jasen in izrecen dogovor o sodelovanju, ki začne proces vzpostavljanja delovnega odnosa. V praksi socialni delavec doživi velik pritisk, da je treba problem rešiti takoj. V stiski je človek sam, rešitev zahtevajo institucije. Razumljiva je želja socialne delavke, da čim prej najde rešitev. Težko si vzame dovolj časa, da bi problem in rešitve dobro raziskala. Zato je tako pomembno, da socialna delavka vzpostavi delovni odnos, ki varuje ta prostor sodelovanja in s tem dobre pogoje za učinkovito delo. Hiter začetek iskanja rešitev lahko pomeni iskanje rešitev za uporabnika ali namesto njega, namesto z njim. Brez skrbnega raziskovanja skupaj z uporabnikom ima socialna delavka na voljo le svoje izkušnje, predloge, alternative, uporabnikovih ne more upoštevati. Pogost nesporazum glede dogovora je, na kaj se nanaša, o čem ga sklepamo. Ko smo s študenti socialnega dela prvič vadili uporabo dogovora v pogovoru z uporabniki, so nekateri študentje delo na dogovoru razumeli kot delo na dogovoru o rešitvah. V desetih minutah, ki so jih imeli za vajo v vlogi socialne delavke, so nekateri pod hudim pritiskom iskali rešitve, da bi lahko na koncu poročali, kaj so se dogovorili. Vendar velja znova opozoriti, da začetni dogovor o sodelovanju – prvi element delovnega odnosa – ne pomeni dogovora o rešitvah, temveč gre za dogovor o sodelovanju z udeleženimi v problemu, za dogovor o vzpostavljanju delovnega odnosa. Dogovorimo se o tem, kako bomo delali. Začetek eksplicitne uporabe dogovora o sodelovanju ni enostaven; ko z uporabnikom pričnemo pogovor in vzpostavljamo delovni odnos, je treba imeti besede, da poimenujemo obliko sodelovanja, koncept delovnega odnosa, svojo vlogo, vlogo udeleženih v problemu itn. Začetke uporabe dogovora je ena izmed študentk doživela takole: »Hotela sem pričeti graditi dogovor o delovnem odnosu in ga nikakor nisem mogla. Nisem mogla verjeti, da sem ostala brez besed.«