Ker so epidemiološke raziskave pokazale, da ima zelenjava še močnejši zaščitni učinek kot sadje, naj bi naši dnevni obroki vsebovali od 250 do 400 gramov zelenjave oziroma od tri do pet enot na dan (okvir). »Zelenjava je odličen vir betakarotena, vitaminov C, B1, B6, folne kisline, kalcija, kalija, drugih antioksidantov, prehranskih vlaknin ter drugih sekundarnih rastlinskih zaščitnih snovi, ki varujejo pred nastankom kroničnih nenalezljivih bolezni.« Zaradi vsebnosti posameznih zaščitnih snovi, ki je povezana s tipično barvo zelenjave, strokovnjaki tudi tu priporočajo poseganje po različnih barvah. Ker je zelenjava bogat vir prehranskih vlaknin, zavira nastanek številnih bolezni in funkcijskih motenj, kot so zaprtost, rak na debelem črevesu, žolčni kamni, povišan holesterol v krvi, sladkorna bolezen in arterioskleroza.