Simptomi tega raka so zelo neznačilni, zato mine veliko časa, preden ga sploh diagnosticirajo. Zdravniki običajno najprej sumijo na vnetje želodca, žolčnika ali obrabo hrbtenice. Sogovornica še pove: »Trebušna slinavka ima posebnost, da leži tako, da jo pokriva del želodca ali širokega črevesja, zato mora biti zdravnik ciljano usmerjen in iskati morebitno bolezensko tvorbo v trebušni slinavki. Večina tumorjev trebušne slinavke odkrijemo v poznih fazah. Pri ljudeh z možnostjo preživetja ali vsaj daljše zazdravitve bolezen odkrijejo naključno, pri drugih pregledih. To so običajno bolniki brez simptomov bolezni. Bolnikov, ki so primerni za operacijo, je navadno manj kot deset odstotkov; pri teh obstaja možnost preživetja do petnajst mesecev. Operacija je zelo zahteven kirurški poseg z veliko stopnjo umrljivosti in zapletov. Rak trebušne slinavke je poleg malignomov žolčnih izvodil in primarnih jetrnih tumorjev še naprej eden od največjih izzivov sodobne onkologije. »Želim si, da bi bolniku lahko rekla, da gre za raka kot kronično bolezen, ki jo bomo zdravili nekaj let, pri čemer bo lahko živel kakovostno življenje, brez hujših znakov bolezni. Toda ti bolniki so hudo bolni, shujšani, imajo bolečine, zlatenico, znake zapore hrane, polni so tekočine …« ugotavlja sogovornica.