Šanghaj je kitajska prestolnica mode in prestiža, skratka vsega, kar danes imenujemo življenjski slog. Tu se rojevata potrošništvo in kultura kitajskega urbanega življenja. Šanghaj je kitajsko okno v svet že od srede 19. stoletja, ko se je tod zbirala mednarodna elita industrialcev, trgovcev in politikov. Imenovali so ga Pariz Orienta, do leta 1920 je bil tretji največji finančni center na svetu. Je rojstno mesto »kitajske moderne«. V Šanghaju so se Kitajci prvič spoznali z modernim avtomobilom, filmom in modo. Po komunistični revoluciji leta 1949 se je veliko Šanghajčanov odselilo v Hongkong. Z novo kitajsko gospodarsko pomladjo po letu 1992 pa si je Šanghaj spet nadel svojo staro svetovljansko obleko in celo presegel Shenzhen, kjer se je moderna kitajska industrijska paradigma začela. Veliko izseljencev se je vrnilo in danes hvaležno krojijo renesanso kitajske valilnice uglajenosti in elegance.