Lani je Društvo za opazovanje in preučevanje ptic Slovenije (DOPPS) razglasilo belo štorkljo za slovensko ptico leta. Namen projekta je bil pritegniti pozornost medijev in s tem osvestiti ljudi o ogroženosti bele štorklje, postavitev drogov z gnezditvami i n kot vrhunec projekta razglasitev evropske vasi štorkelj. S slovesno prireditvijo so 3. julija razglasili Veliko in Malo Polano za evropsko vas štorkelj. S tem se je uresničil projekt, ki sta ga skupaj zastavili organizaciji DOPPS in Euronatur, nemška fo n dacija za evropsko naravno dediščino. Projekt Evropska vas štorkelj poteka že pet let in prekmurska Velika in Mala Polana sta že šesti tovrstni vasi v mreži evropskih vasi štorkelj, ki jo sestavljajo vasi v Nemčiji, Španiji, na Madžarskem, Hrvaškem in v R o muniji. Občina Polana se ponaša z bogato naravno dediščino in ohranjeno tradicionalno kulturno krajino, kar je pogoj za življenjski prostor bele štorklje. V Veliki in Mali Polani gnezdi devet parov belih štorkelj, kar je največja kolonija teh ptic v Slove n iji. "Narava ne pozna meja," je ob dogodku povedal dr. Uwe Kozina, predstavnik Euronatura, organizacije, ki želi ustvariti mrežo evropskih vasi štorkelj, v katerih želijo prebivalcem povečati osveščenost za ohranitev kulturne krajine. Regionalni razvoj teh področij mora biti v harmoniji s štorkljami, saj bogata naravna dediščina privablja turiste in s tem ponuja možnost za preživetje in razvoj podeželskih krajev. Pomembna je tudi izmenjava znanja in izkušenj med evropskimi vasmi štorkelj in tako pomoč do n arave brez meja.