Kot najstnik je pred nacisti pobegnil v tujino, najprej v Singapur, kjer je delal kot fotoreporter za časopis Singapore Strait Times. »V tem času nisem imel veliko opraviti s fotografijo. Pazil sem, da sem lahko držal glavo nad vodo, da nisem stradal. Le redko sem naredil vtis na urednike.« Naslednja postaja je bila Avstralija, kjer je med drugo svetovno vojno kot voznik tovornjaka služil v avstralski vojski. Po koncu vojne je v Melbournu odprl fotografski studio. Slikal je vse: poroke, dojenčke, kataloge. Poročil se je z igralko June Browne in pozneje je tudi ona postala uspešna fotografinja – delovala je pod psevdonimom Alice Springs (mesto v Avstraliji), Helmut pa je začel delati za avstralsko izdajo revije Vogue.