Tokrat boste bralci Dolenjskega lista skupaj s poslušalci Studia D in gledalci Televizije Novo mesto izbirali najbolj priljubljenega novomeškega športnika. Kriteriji za kandidaturo za najbolj priljubljenega novomeškega športnika so veliko bolj ohlapni od uradnih. Poleg tega ne bomo ločevali športnikov od športnic, ampak bomo vse skupaj vrgli v en koš, saj v priljubljenosti športnikov ne gre ločevati po spolu. Pomembno je le, da je športnik povezan z Novim mestom na kakršen koli način. V poštev torej pridejo športniki in športnice, ki izpolnjujejo vsaj eno od naslednjih dveh zahtev: da nastopajo za klub, ki ima sedež v Novem mestu oziroma da imajo stalno bivališče v novomeški občini ali so po rodu Novomeščani. Tako se za naziv najbolj priljubljenega novomeškega športnika potegujejo tudi kolesar Gorazd Štangelj, ki sicer nastopa za italijansko moštvo Liquigas, odbojkarica Jana Vernig, ki je lansko sezono igrala v Španiji, letos pa nastopa za francoski klub, ves čas pa sta oba Novomeščana člana slovenske reprezentance. Med kandidati za najbolj priljubljenega novomeškega športnika je tudi izvrstni badmintonist mirnskega Toma Novomeščan Aleš Murn pa ameriški košarkar v dresu Krke Telekoma Benett Davison. Ne bi smeli pozabiti na Matjaža Smodiša, ki sicer izpolnjuje vse kriterije, da bi tudi uradno kandidiral za športnika leta po izboru strokovne komisije, vendar so pristojni v klubu nanj očitno pozabili, saj so poleg Simona Petrova med svoje kandidate uvrstili še Bistričana Sama Gruma in Kranjčana Dragišo Drobnjaka, čeprav je bil Matjaž Smodiš letos skupaj s Simonom Petrovom najbolj zaslužen za največji uspeh v zgodovini novomeške košarke, naslov državnega prvaka in uvrstitev v Suproligo.