je bil geolog in raziskovalec, ki je v letih 1866--1875 preiskoval ležišča železove in bakrove rude v okolici Velikega jezera. Pri delu je uporabljal mikroskop, s katerim je opazoval tanke vzorce (zbruske) in tako opravil veliko število petrografskih analiz. Njegovo obsežno poročilo je bilo natisnjeno leta 1873. Pumpelly se je zavedal naraščajoče pomembnosti jekla in je investitorje spodbujal, da so namesto iskanja zlata svojo pozornost posvečali železu. Nekaj jih je sledilo njegovim nasvetom in so precej obogateli. Leta 1864 je odkrival in proučeval nahajališča premoga na Kitajskem, leto kasneje pa je podal obširen opis puščave Gobi. Čez Sibirijo je potoval s sankami. Med vračanjem na zahod je našel dokaz, da je bilo v osrednji Aziji v davni preteklosti veliko morje ali pa več velikih jezer. Obseg vodnih površin pa se je s časom zmanjševal in tako je na njegovi poti ostalo le še nekaj manjših jezer.