Skrb zbuja tudi dejstvo, da znanstveniki za zdaj še ne morejo oceniti, kolikšno škodo je že povzročila okužena govedina, če se GSE dejansko lahko prenaša na ljudi. Ne vedo, kako učinkovita je pregrada, ki loči obe vrsti, govedo in ljudi. Čeprav bi bil prenos izjemno težak, je bilo okuženemu mesu nemara izpostavljenih milijone Britancev, preden je leta 1988 vlada sprejela ukrepe za izkoreninjenje te bolezni ter začela pokončevati okuženo živino ter prepovedala uporabo možganov in hrbtnega mozga v mesni industriji. Čeprav je število obolelih za CJB še naprej majhno, je zaradi dolge inkubacijske dobe bolezni težko napovedati, kaj se bo zgodilo. Ocene števila možnih žrtev CJB nihajo med peščico in milijonom. "Lahko bi prišlo do zelo široke epidemije," pravi John Pattison, profesor in vodja vladne svetovalne komisije.