Večina najmočnejših potresov nastane v pacifiškem tektonskem potresnem obroču, manj pa v sredozemsko-himalajskem seizmičnem pasu, pod katerega spada tudi Slovenija. Pacifiški potresni obroč obdaja Pacifik in Tihi ocean, kar je velika sreča, saj je to območje večinoma nenaseljeno ali pa žarišča nastajajo pod morskim dnom. Seveda pa v tem pasu ležijo tudi dežele, ki so znane po številnih potresih, na primer Kalifornija, Japonska, Aljaska, Kurili, pa države ob obalah Južne Amerike, na primer Čile in Argentina. Najmočnejši doslej znani potres v zgodovini je dosegel magnitudo 9,5. Zgodil se je 22. maja 1960 ob obalah Čila, zahteval pa je od 4000 do 5000 žrtev. Zaradi potresa je nastal velik morski val - cunami, ki je povzročil gmotno škodo na Japonskem, Havajih, Filipinih in v ZDA. Štiri leta pozneje je bil potres na Aljaski z magnitudo 9,2. Zahteval je 125 življenj, od tega je 110 ljudi umrlo zaradi cunamija, le 15 pa zaradi samega potresa. Ob potresu so zaradi utekočinjenja tal v tleh nastale 15 metrov globoke in 10 metrov široke razpoke. V prelomni coni so v tleh nastali šestmetrski navpični in vodoravni premiki. Cunamiji so ponekod dosegli višino do osem metrov.