Odkar sta Peking in Tokio leta 1972 vzpostavila diplomatske odnose, je samo en kitajski predsednik obiskal Japonsko, pa še ta obisk se ni ravno najbolje končal. Morda zato, ker je tedanji šef države Jiang Zemin na obisk k sosedom odšel novembra 1998, torej takrat, ko namesto cvetočih češenj piha ledeni veter, še bolj verjetno pa zato, ker je bil ta zgodovinski obisk napačno koncipiran, saj je Kitajska od Japonske ultimativno zahtevala, naj se ji opraviči za vojne zločine, in to z vso ponižnostjo. Tako se je obisk, ki bi moral pomeniti konec medsebojnega nezaupanja, spremenil v začetek dolgoletne zunanjepolitične zime.